I." Evul Mediu= o sinteza a componentelor germanice, bizantine, islamice si celtice, adaugate unui fond latin" ( Ovidiu Drimba)
Evul Mediu a fost o urmare a dezmembrarii Imperiului Roman, declinul fiind,oficial, de cinci mari crize:
Teritoriul roman se restrange, marginalizandu-se doar in cadrul Italiei, fiind amenintat de influenta occidentala a popoarelor germanice. Incercand sa se protejeze de pericolele externe, Imperiul se transforma intr-o monarhie de tip oriental-"o monarhie absoluta", Senatul pierzandu-si prestigiul si puterea de odinioara. Imparatul este consacrat de o caracteristica inumana:Tirania, amenintat cu asasinarea de anarhia din cadrul armatei. Cetatenii, de asemenea, isi pierd interesul privind indatoririle si treburile publice.
Imperiul roman de Apus este nevoit sa importe resurse de la cel de Rasarit, agricultura fiind supusa unei fiscalitati excesive( cultivatorii-taranii erau nevoiti sa plateasca solde mercenarilor). Exportul scade, schimburile comerciale cauzand o secatuire a rezervelor de minerale, metale pretioase .
Catre sfarsitul secolului al IV-lea, monedele de aur se raresc, circulatia monetara fiind oprita. Soldele sunt platite in terenuri, pensiile in produse (alimente).Statul isi pune bazele financiare doar pe agricultura, resursele tezaurului bazandu-se pe impozitul financiar.
Astfel, devine caracteristic sistemul de economie "ferecata", care-si pune fundamentul pe domeniul agrar, cu tendinte spre autarhie.
